白茅根，为禾本科植物白茅（Imperata cylindrica）的干燥根茎，是中医临床常用药材之一。其性寒，味甘，归肺、胃、膀胱经，具有凉血止血、清热利尿的功效，常用于治疗血热妄行所致的吐血、衄血、尿血，以及热淋、水肿、黄疸等症。由于其药用价值广泛，市场需求稳定，白茅根的规范化采收与初加工显得尤为重要。科学合理的采收与加工流程不仅能保障药材品质，还能提高经济效益，促进中药材产业可持续发展。

白茅根的采收时间直接影响其有效成分含量和药材质量。一般而言，最佳采收期在秋季，即每年9月至11月之间。此时植株地上部分逐渐枯黄，养分向根部集中，根茎充实饱满，所含多糖、酚类及黄酮类物质含量较高，药效更为显著。若过早采收，根茎尚未充分发育，产量低且有效成分不足；若过晚，则根茎易木质化或受冻害，影响品质。因此，应根据当地气候条件和生长情况灵活掌握采收时机。

采收前应选择生长3年以上的白茅植株，确保根茎粗壮、质地坚实。采收时宜选择晴朗天气进行，避免雨天或土壤湿度过大时作业，以防根茎腐烂或难以清洗。使用锄头或专用挖根工具，从植株基部周围小心挖掘，尽量保持根茎完整，避免断裂。挖出后应及时抖去泥土，剪除地上茎叶及须根，保留主根茎。注意不可长时间暴晒或堆放，以免水分流失过快导致皱缩或霉变。

采收后的白茅根需立即进行初加工处理，以防止有效成分降解和微生物污染。第一步是清洗。将根茎置于流动清水或洁净水池中反复冲洗，去除附着的泥沙、杂质及残留须根。对于较粗大的根茎，可用刷子轻刷表面，确保清洁彻底。清洗过程中应避免用力搓揉，以防损伤表皮造成有效成分流失。

清洗完毕后进入切段工序。根据用途不同，可将白茅根切成段状或片状。通常切成3～5厘米长的小段，便于后续干燥和储存。切制时应使用锋利刀具，保证切面平整，减少细胞破损。切好的根段应及时摊开，避免堆积发热引发发酵或霉变。

干燥是初加工中最关键的环节，直接决定药材的色泽、气味和保存期限。传统方法多采用自然晾晒，即将切好的白茅根均匀铺放在竹席、纱网或通风良好的阴凉处，避免阳光直射，以防颜色变深或有效成分被破坏。每日翻动2～3次，确保干燥均匀。此法成本低，但受天气影响大，干燥周期较长，一般需5～7天。

现代生产中更多采用烘干设备进行控制干燥。将切段后的白茅根置入电热烘房或空气能烘干机中，温度控制在50～60℃之间，相对湿度保持在40%以下，持续干燥12～24小时，至含水量降至12%以下即可。此法效率高、质量稳定，能有效防止霉变和虫蛀，适合规模化生产。

干燥完成后，还需进行筛选与分级。通过筛网去除碎屑、杂质及不合格品，按长度、粗细或外观色泽进行分级包装。优质白茅根应呈乳白色或淡黄色，条匀、断面洁白、无黑心、无霉变、无虫蛀，气味微甜，嚼之有黏性。

最后，包装材料应选用透气性好、防潮防虫的编织袋或纸箱，并标注产地、采收时间、批次等信息，存放在阴凉、干燥、通风的仓库中，避免与有毒有害物质混放。贮藏期间定期检查，防止吸潮结块或虫蛀。

值得注意的是，在整个采收与初加工过程中，应严格遵守中药材生产质量管理规范（GAP），杜绝使用化学漂白剂、硫磺熏蒸等非法手段改善外观。这不仅关乎药材安全，也关系到中医药行业的信誉与发展。

综上所述，白茅根的采收与初加工是一项系统而精细的工作，涉及时间把握、操作规范、环境控制等多个方面。只有坚持科学管理、规范操作，才能确保药材品质优良、疗效可靠，为中医药临床应用提供坚实保障。随着中药材现代化进程的推进，进一步推广机械化采收、智能化干燥技术，将有助于提升白茅根生产的标准化水平，推动这一传统药材走向更广阔的市场。