中药材沉香，自古以来便是中医药宝库中的珍贵药材之一，以其独特的芳香和显著的药效在中医临床中广泛应用。沉香，又名“蜜香”、“沉水香”，主要来源于瑞香科植物白木香（Aquilaria sinensis）含有树脂的木材，因其入水即沉而得名。其性味辛、苦、微温，归脾、胃、肾经，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，在治疗胸腹胀痛等气滞证方面尤为突出。

根据《中华人民共和国药典》（2020年版）记载，沉香具有“行气止痛，温中止呕，纳气平喘”的功能主治，明确指出其适用于“胸腹胀痛，胃寒呕吐，虚喘”。其中，“行气止痛”是沉香最为重要的功效之一，尤其针对因气机阻滞所致的胸胁胀满、脘腹疼痛等症状，具有良好的缓解作用。中医理论认为，气为血之帅，气行则血行，气滞则血瘀，进而引发疼痛。沉香辛香走窜，能通达三焦，调畅气机，使郁结之气得以疏解，从而达到止痛的目的。

在临床上，沉香常用于治疗由肝郁气滞、脾胃不和或寒邪内侵引起的胸腹胀痛。例如，患者因情志不畅导致肝气郁结，横逆犯胃，出现两胁胀痛、脘腹痞满、嗳气频作等症状时，常配伍柴胡、香附、郁金等疏肝理气药，以增强行气解郁之效。若属脾胃虚寒，气机不运所致的冷痛、喜温喜按，则多与干姜、吴茱萸、党参等温中健脾药物同用，借助沉香温通之性，助阳散寒，推动中焦气机运行。

值得注意的是，沉香的止痛作用不仅体现在对疼痛症状的缓解，更在于其对病因的调理。相较于西药止痛剂仅针对症状进行压制，沉香通过调节整体气机，从根本上改善脏腑功能失调的状态，体现出中医“治病求本”的治疗理念。此外，沉香香气浓郁，芳香醒脾，还能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，对于功能性消化不良、慢性胃炎等伴随胀痛的病症亦有良好辅助疗效。

现代药理研究也逐步揭示了沉香发挥行气止痛作用的科学基础。研究表明，沉香所含的主要活性成分包括沉香醇、沉香呋喃、苄基丙酮等挥发油类物质，这些成分具有抗炎、镇痛、解痉、调节胃肠动力等多种药理活性。动物实验显示，沉香提取物可显著抑制醋酸所致的小鼠扭体反应，延长痛阈时间，证明其具有明显的镇痛效果。同时，沉香还能松弛离体肠管平滑肌，缓解因痉挛引起的腹痛，这与其传统功效中的“行气止痛”高度吻合。

然而，沉香虽效佳，但使用仍需辨证施治。因其性偏温燥，阴虚火旺、实热内盛者应慎用，以免助火伤阴。此外，沉香价格昂贵，资源稀缺，野生白木香已被列为国家二级保护植物，人工种植虽已推广，但仍难以满足市场需求。因此，在临床应用中应合理用药，避免浪费，提倡在确有适应证的情况下规范使用。

值得一提的是，《中国药典》对沉香的质量控制也提出了严格标准，规定其饮片需呈不规则块状或片状，表面凹凸不平，有刀削痕迹，可见黑褐色树脂与黄白色木部相间的斑纹，质较坚实，燃烧时发浓香并有油渗出。同时，采用高效液相色谱法测定其中特定成分的含量，确保药材的疗效稳定可靠。

综上所述，沉香作为一味历史悠久的传统中药，凭借其卓越的行气止痛功效，在治疗胸腹胀痛等气滞类病症中占据重要地位。国家药典对其适应证的明确界定，既体现了中医药理论的系统性，也为临床用药提供了权威依据。随着现代科学技术的发展，沉香的作用机制正被不断阐明，其在消化系统疾病、呼吸系统疾病乃至神经系统疾病中的潜在价值也日益受到关注。未来，在加强资源保护与可持续利用的基础上，深入挖掘沉香的药用潜力，将进一步推动中医药现代化进程，造福更多患者。