近年来，随着现代医学对天然药物研究的不断深入，中药材在免疫调节领域的潜力逐渐受到关注。其中，东方草莓（Fragaria orientalis）作为一种传统药用植物，在民间常被用于清热解毒、活血调经等用途。然而，其潜在的免疫增强作用长期以来缺乏系统的科学验证。近期，中国中医科学院开展的一项针对东方草莓提取物的体外实验研究，首次揭示了其在巨噬细胞免疫活性调控方面的显著效果，为该药材的现代化应用提供了重要依据。

该研究由中国中医科学院中药研究所免疫药理实验室主导，旨在探索东方草莓乙醇提取物对小鼠腹腔来源巨噬细胞（RAW264.7细胞系）的免疫调节功能。研究人员通过溶剂萃取法从干燥的东方草莓全草中提取有效成分，并采用高效液相色谱（HPLC）进行初步化学成分分析，结果显示提取物中含有丰富的黄酮类、酚酸类及三萜类化合物——这些成分已被广泛证实具有抗氧化和抗炎活性。

实验设计分为多个剂量组与对照组，将不同浓度的东方草莓提取物加入培养的巨噬细胞中，孵育24小时后检测细胞活力、吞噬能力以及关键炎症因子的分泌水平。结果显示，在安全浓度范围内（10–100 μg/mL），东方草莓提取物不仅未表现出细胞毒性，反而显著增强了巨噬细胞的吞噬功能。与空白对照组相比，高剂量组的吞噬率提升了近60%，表明其具备激活先天免疫应答的能力。

更为关键的是，研究团队进一步检测了巨噬细胞在受到提取物刺激后，肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）和一氧化氮（NO）的释放情况。结果发现，上述三种免疫介质的分泌量均呈剂量依赖性上升，尤其是在100 μg/mL浓度下，NO产量增加了约3.5倍，TNF-α和IL-6的表达水平也分别提高了2.8倍和2.4倍。这一现象提示，东方草莓提取物可能通过激活巨噬细胞的M1型极化路径，促进其向促炎和免疫激活状态转化，从而发挥免疫增强作用。

为了探究其作用机制，研究人员还对相关信号通路进行了分析。Western blot结果显示，提取物能够显著上调核因子κB（NF-κB）和丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）通路中关键蛋白的磷酸化水平，包括IκBα的降解以及p38和JNK的活化。这说明东方草莓可能是通过调控NF-κB/MAPK信号轴来驱动巨噬细胞的功能激活，进而增强机体的免疫监视能力。

值得注意的是，尽管促炎因子的升高通常与炎症反应相关，但在免疫防御初期，适度的炎症启动是清除病原体所必需的。本研究中的数据并未显示细胞出现过度活化或凋亡增加的现象，反而在后续实验中观察到提取物预处理后的巨噬细胞对大肠杆菌的清除效率明显提高，进一步佐证了其在提升宿主抗感染能力方面的潜力。

此外，研究团队也对比了东方草莓与其他常见药用草莓属植物的活性差异，发现其在免疫刺激效果上优于同属的森林草莓（Fragaria vesca）和栽培草莓（Fragaria × ananassa），推测这可能与其特有的次生代谢产物组成有关。这也为今后筛选高效免疫调节型野生草莓资源提供了方向。

目前，该项研究成果已发表于国内核心中医药期刊，并引起了业内广泛关注。专家指出，东方草莓作为我国北方地区常见的野生药用植物，资源丰富且采集成本较低，若能将其开发为功能性保健品或辅助免疫治疗制剂，将具有良好的应用前景。不过，研究者也强调，当前结论主要基于体外细胞实验，未来还需开展动物模型验证及临床前安全性评价，以全面评估其实际应用价值。

总体而言，中国中医科学院的这项研究不仅填补了东方草莓免疫药理研究的空白，也为传统中药材的现代化研究提供了典范。它再次证明，古老的经验医学与现代科学技术相结合，能够在免疫调节、慢性疾病防治等领域开辟新的突破口。随着更多类似研究的推进，我们有理由期待，像东方草莓这样的“小草”，将在未来健康事业中扮演越来越重要的角色。