中药材沿阶草（Ophiopogon japonicus），又名麦冬、寸冬，是百合科沿阶草属的多年生常绿草本植物，在我国分布广泛，尤以浙江、四川、江苏等地为主产区。作为传统中药的重要组成部分，沿阶草自古以来被广泛应用于养阴润肺、清心除烦、益胃生津等方面。近年来，随着中医药现代化研究的深入，沿阶草在治疗心系疾病方面的药理作用逐渐受到关注，尤其是在中国中医科学院开展的“心烦模型”研究中，其清心安神的作用机制得到了系统验证。

心烦，是中医临床常见症状之一，多由情志失调、阴虚火旺或心肾不交所致，表现为烦躁不安、失眠多梦、心悸易惊等。现代医学认为，这类症状与神经功能紊乱、自主神经失调及心理应激密切相关。为科学评估中药对心烦的干预效果，中国中医科学院构建了基于慢性不可预知性轻度应激（CUMS）的小鼠心烦模型，通过行为学、神经递质检测和分子生物学手段，系统评价沿阶草提取物的药效及其作用机制。

在该模型中，研究人员采用多种应激源交替施加于实验小鼠，如昼夜颠倒、禁食、潮湿垫料、束缚等，持续三至四周，诱导出类似人类“心烦”的行为表现，包括活动减少、糖水偏好下降、探索行为减弱等。随后给予不同剂量的沿阶草总皂苷或水提物进行干预，结果显示，用药组小鼠的行为异常明显改善，糖水偏好率回升，旷场实验中的穿越格数和站立次数显著增加，表明其焦虑和抑郁样行为得到缓解。

进一步的机制研究表明，沿阶草可能通过调节中枢神经系统中的单胺类神经递质水平发挥清心除烦作用。实验发现，模型组小鼠前额叶皮层和海马组织中的5-羟色胺（5-HT）、去甲肾上腺素（NE）和多巴胺（DA）含量显著降低，而沿阶草干预后这些神经递质水平趋于正常。特别是5-HT系统的恢复，被认为与其抗焦虑、稳定情绪的作用密切相关。此外，沿阶草还能下调促炎因子如IL-6、TNF-α的表达，减轻神经炎症反应，保护神经元结构完整性。

从中医理论角度看，心主神明，心火亢盛或阴液不足均可导致心神不宁、烦躁失眠。沿阶草性味甘、微苦、微寒，归心、肺、胃经，具有养阴清热、润肺清心之功，正契合“清心除烦”的治疗原则。现代药理研究亦证实，其主要活性成分包括皂苷类（如麦冬皂苷B）、多糖、黄酮及氨基酸等，其中麦冬皂苷类化合物被证明具有明显的镇静、抗焦虑和抗氧化作用。

值得一提的是，中国中医科学院的研究团队还结合代谢组学和转录组学技术，揭示了沿阶草对心烦模型小鼠脑内能量代谢和信号通路的影响。数据分析显示，沿阶草可调控与线粒体功能相关的代谢通路，增强ATP合成能力，改善神经元能量供应；同时激活PI3K/Akt和BDNF/TrkB等神经营养信号通路，促进神经可塑性修复，从而实现多层次、多靶点的综合干预。

此外，安全性评价也表明，沿阶草在有效剂量范围内未见明显肝肾毒性或行为抑制副作用，显示出良好的应用前景。目前，基于沿阶草的复方制剂已在临床上用于更年期综合征、神经衰弱及轻中度焦虑状态的辅助治疗，并取得一定疗效。

综上所述，沿阶草作为一种传统清心安神药材，其在“心烦”病理状态中的干预作用已通过现代科学模型得到验证。中国中医科学院建立的心烦动物模型不仅为中药药效评价提供了可靠平台，也为阐释中医药“整体调节”理念提供了微观证据。未来，随着作用靶点的进一步明确和临床研究的深入，沿阶草有望成为防治情绪障碍相关疾病的天然药物资源，推动中医药在精神心理领域的现代化发展。