穿心莲是一种广泛应用于中医临床的中药材，其性味苦寒，归肺、大肠、膀胱经，具有清热解毒、燥湿消肿、凉血止痢等功效。自古以来，穿心莲在治疗外感风热、咽喉肿痛、痈肿疮毒及湿热泻痢等方面有着显著疗效。现代药理研究进一步揭示了其主要活性成分——穿心莲内酯（Andrographolide）在抗炎、退热、抗菌等方面的分子机制，为其在临床上的应用提供了科学依据。

穿心莲内酯是穿心莲中最主要的二萜类化合物，具有较强的生物活性。大量实验研究表明，穿心莲内酯可通过抑制核因子κB（NF-κB）信号通路的激活，下调促炎细胞因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白介素-1β（IL-1β）和白介素-6（IL-6）的表达，从而有效减轻炎症反应。此外，它还能抑制环氧化酶-2（COX-2）和诱导型一氧化氮合酶（iNOS）的表达，减少前列腺素和一氧化氮等炎症介质的生成，发挥多靶点抗炎作用。这种多层次、多通路的抗炎机制，使穿心莲内酯在应对急性炎症性疾病中表现出良好的治疗潜力。

在退热方面，穿心莲内酯同样显示出确切效果。发热是机体对感染或炎症的一种防御反应，通常由致热原刺激下丘脑体温调节中枢引起。穿心莲内酯可通过抑制内源性致热因子的释放，调节体温中枢功能，降低发热动物模型的体温。临床观察也表明，含穿心莲内酯的制剂在治疗上呼吸道感染、急性扁桃体炎等伴有发热症状的疾病中，能迅速缓解发热，且不良反应较少，安全性较高。

更为重要的是，穿心莲及其提取物已被《中华人民共和国药典》正式收录，并明确指出其适用于“急性菌痢”的治疗。细菌性痢疾是由志贺菌属引起的肠道传染病，临床表现为发热、腹痛、里急后重和黏液脓血便，属于中医“湿热痢”范畴。穿心莲因其苦寒之性，能清热燥湿、解毒止痢，正契合该病的病机特点。现代研究证实，穿心莲内酯对多种革兰氏阴性菌，包括志贺菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等具有一定的体外抑菌作用，同时可增强巨噬细胞吞噬功能，提高机体非特异性免疫力，从而协同发挥抗感染效应。

国家药典将穿心莲列为治疗急性菌痢的推荐用药，不仅基于长期的临床实践积累，也得益于严谨的药效学与临床试验支持。例如，多项随机对照试验显示，穿心莲片或穿心莲内酯滴丸在改善急性菌痢患者腹泻频率、腹痛程度及退热时间方面，疗效与部分抗生素相当，且胃肠道刺激小，适合不宜使用抗生素的人群。此外，穿心莲制剂还可减少抗生素的使用剂量，有助于延缓耐药性的产生，在当前抗菌药物滥用问题日益严峻的背景下，具有重要的现实意义。

在剂型开发方面，随着现代制药技术的发展，穿心莲内酯已被制成片剂、胶囊、注射液、滴丸等多种形式，提高了药物的生物利用度和临床适用性。特别是穿心莲内酯磺化衍生物（如穿琥宁、炎琥宁）的研制，增强了其水溶性和稳定性，广泛用于静脉给药治疗重症感染，进一步拓展了其应用范围。

当然，在使用穿心莲及其制剂时也需注意其潜在不良反应。少数患者可能出现皮疹、头晕、胃部不适等轻微反应，极个别病例报告有过敏性休克，因此过敏体质者应慎用。此外，因其性寒，脾胃虚寒者长期服用可能引起腹泻或食欲减退，应在医师指导下合理用药。

综上所述，穿心莲作为传统中药的代表之一，凭借其主要活性成分穿心莲内酯在抗炎、退热及抗感染方面的多重药理作用，已在现代医学体系中占据重要地位。国家药典对其治疗急性菌痢的适应证予以明确，既是对中医药经验的科学总结，也为中西医结合治疗感染性疾病提供了有力支撑。未来，随着对穿心莲内酯作用机制的深入研究和新剂型的不断优化，其在临床中的应用前景将更加广阔，有望在抗炎免疫调节、病毒感染辅助治疗等领域发挥更大作用。