中药材桔梗与甘草作为传统中药的重要组成部分，长期以来在中医临床实践中被广泛应用于呼吸系统疾病的治疗。二者配伍代茶饮，具有镇咳祛痰、宣肺利咽的功效，尤其适用于感冒、支气管炎等引起的咳嗽、痰多、咽喉不适等症状。这一经典组合不仅源远流长，更得到了现代药理研究和国家药典的权威认可。

根据《中华人民共和国药典》（2020年版）的记载，桔梗性平，味苦、辛，归肺经，具有宣肺、利咽、祛痰、排脓的功效。其主要活性成分包括桔梗皂苷，具有显著的祛痰作用，能够刺激呼吸道黏膜，促进腺体分泌，使痰液变稀，易于咳出。同时，桔梗还具有抗炎、抗菌及免疫调节作用，有助于缓解呼吸道感染引发的炎症反应。

甘草则性平，味甘，归心、肺、脾、胃经，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的作用。药典明确指出，甘草可用于治疗咳嗽气喘、痰多等症状。其主要有效成分为甘草酸和甘草次酸，具有明显的镇咳、抗炎和抗过敏效果，能抑制咳嗽中枢，减轻咳嗽频率和强度。此外，甘草还能增强肾上腺皮质功能，起到类激素样的抗炎作用，却不具备激素的副作用。

将桔梗与甘草配伍使用，体现了中医“相须为用”的配伍原则。二者协同增效，桔梗主升，宣肺祛痰；甘草主守，润肺止咳、调和药性。一升一降，共奏宣肺化痰、止咳平喘之效。这种配伍在古代经典方剂如“桔梗汤”“甘草汤”“桑菊饮”等中均有体现，是中医治疗外感咳嗽的常用思路。

现代药理研究进一步验证了这一配伍的科学性。研究表明，桔梗与甘草的提取物联合使用，能显著增加实验动物的呼吸道分泌量，延长咳嗽潜伏期，减少咳嗽次数，其镇咳祛痰效果优于单用任一味药材。同时，二者合用对多种呼吸道致病菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等具有一定的抑制作用，有助于控制继发感染。

在临床应用方面，桔梗甘草代茶饮因其服用方便、口感适宜、安全性高，成为家庭常备的保健饮品之一。具体制作方法简便：取桔梗6克、甘草3克，以沸水冲泡，焖10分钟后饮用，可反复冲泡至味淡。每日1剂，适用于风热或风寒感冒后期、慢性支气管炎缓解期、咽喉炎等引起的轻中度咳嗽、痰多、咽痒等症状。对于体质偏热者，可适当加入薄荷或金银花以增强清热利咽之效；若痰白清稀，属寒性咳嗽，可加生姜数片温肺化痰。

值得注意的是，尽管桔梗甘草组合安全有效，但仍需辨证使用。根据中医理论，咳嗽有外感与内伤、寒热虚实之分。桔梗甘草茶更适合于实证咳嗽，尤其是痰多、咳声重浊、咽喉不利者。而对于阴虚燥咳、干咳无痰或痰中带血者，应慎用桔梗，因其宣散之力较强，可能耗伤肺阴。此外，甘草长期大剂量使用可能导致水钠潴留、血压升高，故高血压、水肿患者应避免长期服用。

国家药典对桔梗和甘草的质量标准、用法用量、禁忌症等均有明确规定，确保了其临床使用的规范性和安全性。药典推荐桔梗常用剂量为3–10克，甘草为2–10克，代茶饮在此范围内使用属于安全剂量。同时，药典强调甘草不宜与海藻、大戟、甘遂、芫花等药材同用，以免产生不良反应。

综上所述，桔梗与甘草作为国家药典收录的传统中药材，其配伍代茶饮在镇咳祛痰、改善呼吸系统症状方面具有坚实的理论基础和临床实践支持。其作用机制明确，疗效确切，使用便捷，适合在医生或药师指导下用于轻症呼吸系统疾病的辅助治疗。随着中医药现代化进程的推进，这一古老而有效的配方将继续在维护公众健康中发挥积极作用。然而，消费者也应树立科学用药观念，避免盲目滥用，真正做到“因人制宜、辨证施治”，让传统中药在新时代焕发出更加璀璨的光彩。