近年来，随着国家乡村振兴战略的深入推进，中药材产业作为兼具生态效益与经济效益的重要抓手，正迎来前所未有的发展机遇。湖北省依托其得天独厚的自然条件和丰富的药材资源，聚焦药材产业升级，大力发展以厚朴为代表的道地药材种植与深加工，走出了一条生态优先、绿色发展的特色振兴之路，为乡村经济注入了强劲动力。

湖北地处长江中游，气候湿润，山地丘陵广布，尤其在恩施、十堰、神农架等地区，森林覆盖率高，土壤富含有机质，非常适宜厚朴等中药材的生长。厚朴作为一种传统名贵中药材，具有燥湿消痰、下气除满等功效，广泛应用于中医药临床和制药工业。长期以来，湖北虽有厚朴种植基础，但多以散户为主，存在规模小、技术落后、产业链短等问题，制约了产业提质增效。

为破解发展瓶颈，湖北省近年来出台一系列扶持政策，推动中药材产业向标准化、规模化、品牌化方向发展。通过建立“龙头企业+合作社+农户”的联动机制，引导农民以土地入股、劳务参与等方式融入产业链，实现利益共享。在恩施州巴东县，当地政府联合科研机构推广厚朴规范化种植技术，建设高标准示范基地，统一提供种苗、技术指导和收购保障，有效提升了药材品质和产量。目前，该县厚朴种植面积已突破5万亩，年产值超亿元，带动数千户农户稳定增收。

产业升级不仅体现在种植端，更延伸至加工与品牌打造环节。过去，湖北厚朴多以初级原料形式外销，附加值低。如今，一批本地企业开始布局精深加工，开发厚朴提取物、中药饮片、保健品等高附加值产品。例如，某生物科技公司通过现代萃取工艺，从厚朴树皮中提取厚朴酚等活性成分，广泛用于抗炎、抗菌类药品生产，产品远销国内外。同时，企业积极申请地理标志认证，“巴东厚朴”“神农架厚朴”等地域品牌逐步打响，市场竞争力显著增强。

科技赋能成为推动产业升级的关键支撑。湖北省加强与华中农业大学、湖北省中医药研究院等科研单位合作，开展厚朴良种选育、病虫害绿色防控、林下复合种植等关键技术攻关。通过推广“厚朴+黄精”“厚朴+天麻”等林下经济模式，在保护生态的同时提高土地利用率，实现“一地双收”。此外，数字化管理平台的应用也让药材生产更加智慧化。部分基地引入物联网系统，实时监测土壤湿度、气温、光照等数据，实现精准施肥与灌溉，大幅降低生产成本，提升管理效率。

在推动产业发展的同时，湖北注重生态保护与可持续利用。厚朴生长周期较长，一般需15年以上方可采剥树皮，过度采伐将导致资源枯竭。为此，各地严格执行采伐许可制度，推广“轮伐轮育”模式，并鼓励企业建立自有种植基地，从源头保障原料供应的可持续性。同时，结合退耕还林、生态修复工程，将厚朴种植纳入林业碳汇项目试点，探索“药材+生态+碳汇”的融合发展路径，进一步拓宽增收渠道。

产业兴则乡村兴。厚朴产业的发展不仅带来了可观的经济收益，也重塑了乡村面貌。许多曾经外出务工的青壮年看到家乡产业兴起，纷纷返乡创业就业。在十堰市竹山县的一个山村，村民通过参与厚朴种植与初加工，人均年收入增加近万元，村集体经济也实现了从“空壳”到年入数十万元的跨越。村庄道路硬化了，网络通了，文化活动丰富了，昔日冷清的山村重新焕发出生机。

展望未来，湖北将继续以道地药材为抓手，深化一二三产融合，推动中药材产业由“大”向“强”转变。计划到2025年，全省中药材种植面积稳定在500万亩以上，培育一批产值超十亿元的中药材产业集群。厚朴作为其中的重要代表，将在乡村振兴的大潮中持续释放潜能。

可以预见，随着政策支持不断加码、科技支撑日益强化、市场体系逐步完善，湖北厚朴产业必将迈上高质量发展新台阶，不仅为中医药事业提供优质原料，更为广大山区百姓铺就一条绿色致富路，在荆楚大地上书写出新时代乡村振兴的生动篇章。